Pier Luigi Nervi, Corretto costruire (da “Strutture. Rivista di scienza e
arte del costruire”, n. 1, aprile 1947)

Was Nervi an Architect or an Engineeer? Did his style come from a structural philosopy or an aesthetic vision of forms? The truth is that it’s not possible to give a definition of Nervi. He was one of the greatest designers of the XX century, a complex personality in which technical knowledge and human sensibility joined together to create unique buildings.

Spesso quando si parla di Pier Luigi Nervi, si di­batte su quale aspetto prevalga nella sua per­sonalità di progettista: quello dell’Architetto o dell’Ingegnere? Concezione strutturale o este­tica-formale? In realtà è inappropriato ricor­rere a schematizzazioni rigide per inquadrare una personalità poliedrica, nella quale sapere tecnico e sensibilità umanistica si alimentano reciprocamente per dar vita alla poetica del “corretto costruire”. Questo approccio mul­tidisciplinare è ben leggibile nelle sue lezio­ni romane come docente presso la Facoltà di Architettura di Valle Giulia. In particolare nel­la lezione del 1 dicembre 1959, Nervi cerca di definire il fare architettura delineando la com­plessità della figura del progettista:

«L’architettura è il mestiere più difficile che ci sia. L’architetto deve unire molte professioni in una. Non è né un Ingegnere né un idraulico ma deve avere una certa conoscenza in ciascuno di questi campi. Deve conoscere la pratica del co­struire e deve assumersi la responsabilità dell’ edificio. Oggi il ruolo dell’ architetto è molto più difficile di quanto non lo fosse cinquant’ anni fa, quando l’architettura era solo una facciata».[10]

Questa visione ad ampio spettro permetterà a Nervi di intendere la fase di progettazione come un unicum di ideazione strutturale e definizione architettonico-compositiva: dove la progetta­zione ingegneristica non si riduce ad un mero calcolo aritmetico con semplici fini di verifica, ma diviene elemento base per l’ideazione ar­chitettonica, dove l’intuizione strutturale diven­ta elemento cardine per la definizione formale e plastica dell’edificio. Concetto espresso in maniera molto chiara nella lezione del 18 di­cembre, nel corso della quale Nervi afferma:

«La statica è una fonte per le idee architetto­niche .L’ architetto-costruttore era una sola persona fino al 19° secolo. Questo succedeva in Grecia, a Roma, durante i periodi Gotico e Rinascimentale. Per costruire architetture di grandi dimensioni è indispensabile affidarsi ad una struttura valida. […]. Non è possibile costruire senza una comprensione delle struttura».[11]

salone B del complesso di Torino Esposizione (1947-48)

In una visione così pragmatica del progettare non viene mai dimenticato il nobile scopo dell’archi­tettura, espressione dell’essenza di un popolo:

«L’Attività del corretto costruire è la sintesi più espressiva della capacità di un popolo ed è l’e­lemento più significativo per giudicare il grado della sua civiltà e lo spirito di essa».[12]

Tutto ciò permette di definire Nervi come figu­ra “di sintesi” che supera il divario tra scienza ed arte, nella quale la capacità tecnica si riap­propria del significato originario del termine greco téchne (τέχνη): una sintesi di arte, scien­za, coscienza, mestiere, abilità e professione[13]. Da questo modo di concepire il progetto come ricerca pluridisciplinare nasce il carattere stili­stico del suo linguaggio spaziale, dove forma e contenuto, struttura e sentimento si fondono in un processo ideativo finalizzato all’espressione dell’essenza della realtà. Espressione della po­tenzialità materica che si attua tramite strutture resistenti per forma, molto spesso combinate con brevetti dello stesso progettista. Un esempio significativo è il salone B del complesso di Torino Esposizione (1947-48), dove la volta è composta da onde di ferro cemento di pochi centimetri di spessore (circa 3 cm), rese resistenti grazie alla centrifugazione della massa data dalla super­ficie ondulata.Sempre nella stessa ottica,  progetta strutture “nervate” in cui la logica pro­gettuale è la stessa dell’antica volta a cassettoni romana: apportare o togliere materia in funzione della sollecitazione tensionale a cui la struttura è soggetta, quindi in funzione della resistenza che essa deve sopportare. Principio questo rintrac­ciabile nei solai del lanificio Gatti a Roma (1951), dove la definizione di splendidi solai nervati se­gue il naturale andamento delle linee isostatiche di flessione di una piastra sottoposta a carico. Tale plasticità materica è resa possibile an­che dall’applicazione del “sistema Nervi”: un sistema di casseformi modulari che permet­tono la rapida messa in opera di forme geo­metriche particolari[14]. Questa capacità di uni­re struttura e forma in ogni step del processo progettuale permetterà a Nervi di essere con­siderato uno dei progettisti più significativi a livello mondiale, tanto da avere la stima dei più illustri architetti della sua epoca. Le Cor­buisier palando di Nervi affermava:

«Veder Nervi collocare uno scheletro di calcestruzzo in una struttura è una magnifica lezione. Non vi mette mai nulla di volgare. Che eleganza! Non si definisce architetto, ma è migliore di quasi tutti noi».[15]

Sicuramente l’origine di tanto successo non è da rintracciare né nell’espressione formale, né tantomeno nell’architettura dei suoi edi­fici, ma nel processo progettuale che è alla base del suo fare architettura. Tutte le sue opere non sono figlie  di un gesto artisti­co-creativo, ma frutto di una pensiero logico-consequenziale nel quale afferiscono i più di­sparati ambiti progettuali, definendo così un particolare e unico metodo per progettare. Ogni scelta è pensata non solo in se ma anche in relazione alle cause che può provocare de­lineando quindi una “progettazione integrata” dell’edificio. Tutto ciò è leggibile nelle parole di Nervi:

«L’architettura non è disegno,è pro­cesso costruttivo e risultato finale».[16]

Forse è proprio per questa capacità teorico-operativa che Nervi è ancora oggi fonte di ispirazione per grandi architetti e ingegneri contemporanei come Renzo Piano o Santiago Calatrava, che ne hanno apprezzato il modo in cui cultura umanistica e conoscenza scientifi­ca confluiscono in un metodo operativo, dan­do vita ad una progettazione ragionata.

Vittorio Cimino

Tavola di progetto della copertura del salone B del complesso di Torino Esposizione (1947-48) :sistema ferro cemento

Note

[10] Trentin, Annalisa,Trombetti, Tomaso (2010),Pier Luigi Nervi studente e docente: la formazione dell’ingegnere-architetto, in La lezione di Pier Luigi Nervi, Bruno Mondadori, p. 65.[11] Ibidem, p. 70.[12] Nervi, Pier Luigi (1955),Costruire correttamente:caratteristiche e possibilità delle strutture cementizie, U. Hoepli, Milano, p.1. [13] Iori T. (2009), Pier Luigi Nervi, Motta Architettura, Milano,p. 113 [14] Iori T. (2012), Il Sistema Nervi, in Bianchino, G., Costi D., (a cura di), Cantiere Nervi. La costruzione di un’identità, Skira, Ginevra-Milano [15] Hauser, Ernest O. (1964) Un creatore del nostro tempo,Selezione dal Reader’sDigest, Milano[16] Trentin, Annalisa, Trombetti,Tomaso (2010), Pier Luigi Nervi studente e docente, op. cit., p. 93.

link:

Articolo pubblicato in “IN_BO. Ricerche e progetti per il territorio, la città e l’architettura”, Vol. 3, n.5 (2012), Università di Bologna, pp. 309 – 316, doi:10.6092/issn.2036-1602/3492 (http://in_bo.unibo.it/article/view/3492)